Premium WordPress themes: zijn ze het geld waard?

Wie een WordPress website laat bouwen of zelf aan de slag gaat, komt al snel bij de vraag welk thema je gebruikt. Er zijn duizenden gratis thema’s, maar daarnaast ook een grote markt voor premium WordPress themes: betaalde thema’s die meer opties, betere ondersteuning en mooiere ontwerpen beloven. De prijzen lopen uiteen van een paar tientjes per jaar tot een paar honderd euro voor een levenslange licentie.

De vraag die wij van ondernemers het vaakst horen, is eenvoudig: is dat geld het waard? Het eerlijke antwoord is dat het afhangt van wat je met je website wilt bereiken, hoeveel je zelf wilt aanpassen en wie de site straks onderhoudt. Een duur thema maakt een website niet vanzelf beter, en een gratis thema is niet vanzelf slecht.

Hieronder zetten we op een rij wat een premium thema je oplevert, waar je op let bij het kiezen en welke valkuilen we in de praktijk tegenkomen. We schrijven vanuit de praktijk van dienstverleners: bedrijven die vooral gevonden willen worden en aanvragen willen ontvangen, niet per se de meest opvallende website van Nederland willen hebben.

Wat is een premium WordPress theme?

Een thema bepaalt hoe je WordPress website eruitziet: de opbouw van pagina’s, de lettertypes, de kleuren, de header en de footer. Een premium thema is een betaalde versie, meestal gemaakt door een bedrijf dat er zijn werk van maakt. Je koopt een licentie, krijgt toegang tot updates en kunt vragen stellen aan een supportteam.

Vaak bestaat er een gratis basisversie en een betaalde uitbreiding. Bij Astra, GeneratePress en Kadence werkt het bijvoorbeeld zo: het thema zelf is gratis, de extra functies zitten in een premium plugin. Andere thema’s, zoals Divi of veel thema’s op marktplaatsen als ThemeForest, zijn alleen betaald verkrijgbaar.

Wat je met het betaalde deel krijgt, verschilt per aanbieder. Denk aan meer instellingen voor de header, kant-en-klare paginasjablonen, extra lay-outs voor je blog, koppelingen met WooCommerce en voorrang bij vragen. Het zijn vooral gemakken, geen dingen die een website wel of niet laten werken.

Wil je eerst zien wat er gratis te krijgen is? In ons overzicht van gratis WordPress thema’s vergelijken we de bekendste opties. Daar zie je dat je met een gratis thema al een heel eind komt.

Waarom ondernemers voor een premium thema kiezen

De belangrijkste reden die we horen is tijd. Met een premium thema krijg je vaak kant-en-klare ontwerpen die je kunt importeren. Binnen een middag staat er een website die er netjes uitziet, waarna je alleen nog je eigen teksten en foto’s hoeft toe te voegen. Voor een ondernemer die snel online wil, voelt dat prettig.

Een tweede reden is ondersteuning. Bij een gratis thema ben je aangewezen op forums en de goede wil van de maker. Bij een premium thema kun je een ticket indienen en krijg je meestal binnen een dag antwoord. Als je website je belangrijkste bron van aanvragen is, wil je niet weken wachten op een oplossing.

Ook updates spelen mee. Een serieuze aanbieder houdt het thema bij voor nieuwe versies van WordPress en PHP. Dat klinkt technisch, maar het betekent gewoon dat je website blijft werken als de rest van de software verandert. Bij sommige gratis thema’s stopt de maker er na een paar jaar mee, en dan zit je met een thema dat langzaam veroudert.

Tot slot zoeken sommige ondernemers meer controle over het ontwerp zonder te hoeven programmeren. Premium thema’s bieden vaak uitgebreide instellingen voor kleuren, typografie en lay-out, zodat je je huisstijl beter kunt doorvoeren.

Het verschil tussen een thema en een page builder

Hier gaat het vaak mis in de keuze. Een thema en een page builder zijn twee verschillende dingen, al lopen ze bij sommige producten in elkaar over. Het thema regelt de basis van je website. Een page builder, zoals Elementor of de Gutenberg-blokeditor, gebruik je om de inhoud van afzonderlijke pagina’s op te bouwen.

Divi is een voorbeeld waarbij thema en builder in één pakket zitten. Dat is overzichtelijk, maar het maakt je ook afhankelijker. Stap je later over naar een ander thema, dan blijft er van je pagina’s vaak een rommel aan code over. Bij een licht thema met een losse builder is die overstap meestal eenvoudiger.

Kies eerst hoe je je pagina’s wilt bouwen, en zoek daarna een thema dat daar goed bij past. Andersom levert vaak dubbel werk op.

In ons artikel over een WordPress page builder kiezen lees je welke builders er zijn en waar je op let. Het helpt om die keuze helder te hebben voordat je geld uitgeeft aan een thema.

Wat een thema doet voor je vindbaarheid

Bij The Success Agency kijken we met Triple Search Marketing naar drie zoek-werelden: Google, Meta-kanalen zoals Instagram en Facebook, en AI-zoekmachines zoals ChatGPT en Perplexity. Een thema heeft vooral invloed op de eerste en de laatste, omdat het bepaalt hoe snel en hoe netjes je website wordt opgebouwd.

Google kijkt naar laadsnelheid en gebruiksgemak op mobiel. Een zwaar thema met veel scripts, animaties en sliders kan je website flink vertragen. Lichte thema’s zoals GeneratePress en Astra staan juist bekend om hun snelheid. In ons stuk over GeneratePress zie je wat dat in de praktijk betekent.

AI-zoekmachines lezen je pagina’s om antwoorden te geven. Een thema dat nette, logische code maakt met duidelijke koppen, helpt hen je inhoud te begrijpen. Dat is geen reden om een duur thema te kopen, maar wel om te letten op hoe het thema je pagina’s opbouwt.

Voor Meta maakt het thema weinig uit, behalve dat je pagina snel moet laden als iemand vanuit een advertentie of post doorklikt. Wie op Instagram op een link tikt en drie seconden naar een wit scherm kijkt, is vaak alweer weg.

Premium thema’s per type dienstverlener

Een advocatenkantoor of consultancybureau heeft meestal baat bij rust en overzicht. Een licht thema met een strak ontwerp, goede leesbaarheid en ruimte voor uitgebreide teksten werkt dan beter dan een thema vol effecten. Premium functies zoals extra headeropties of een aangepaste footer zijn handig, maar niet nodig.

Voor een schoonheidssalon, kliniek of fotograaf speelt beeld een grotere rol. Daar kan een premium thema met mooie galerijen en sjablonen voor behandelpagina’s tijd besparen. Let wel op de snelheid: grote foto’s en zware galerijen maken een site traag als het thema er niet goed mee omgaat.

Een HR-adviesbureau of recruitmentbureau heeft vaak behoefte aan duidelijke dienstpagina’s, een vacatureoverzicht en formulieren. Daarvoor zijn koppelingen met plugins belangrijker dan het ontwerp. Kijk dan vooral of het thema goed samenwerkt met de plugins die je nodig hebt.

Een coach of trainer met een online aanbod gebruikt vaak WooCommerce of een cursusplugin. Premium thema’s bieden daar soms speciale ondersteuning voor, zodat je winkel- en cursuspagina’s netjes in je huisstijl verschijnen.

Zo kies je een thema zonder dat het overweldigt

Begin met een korte lijst van wat je website moet kunnen. Hoeveel pagina’s heb je, wil je bloggen, verkoop je iets online, heb je formulieren nodig? Met die lijst in de hand kijk je naar thema’s. Zo voorkom je dat je verliefd wordt op een demo die niets met jouw bedrijf te maken heeft.

Kijk daarna naar de basis. Hoe vaak wordt het thema bijgewerkt? Hoeveel actieve installaties heeft het? Hoe snel laadt de demo op je telefoon? Test de demo in een snelheidstool zoals PageSpeed Insights. Een thema dat in zijn eigen demo al traag is, wordt met jouw inhoud niet sneller.

Probeer waar het kan eerst de gratis versie. Bij veel thema’s kun je de basis installeren, je website opbouwen en pas later de premium uitbreiding kopen als je merkt dat je een functie mist. Zo betaal je alleen voor wat je echt gebruikt.

Lees tot slot de licentievoorwaarden. Sommige licenties gelden voor één website, andere voor onbeperkt veel. Sommige zijn eenmalig, andere moet je jaarlijks verlengen voor updates en support. Dat scheelt nogal in de kosten op langere termijn.

Hoe weet je of je thema goed werkt?

Een mooi thema zegt weinig als bezoekers niet doen wat je hoopt. Kijk daarom na een paar maanden naar de cijfers die er echt toe doen: hoeveel mensen vullen je contactformulier in, hoeveel bellen er, hoeveel boeken er een afspraak? Die aantallen vertellen je of je website zijn werk doet.

Daarnaast kun je de technische kant meten. Met PageSpeed Insights en het rapport over Core Web Vitals in Google Search Console zie je hoe snel je pagina’s laden en of ze stabiel opbouwen. Gaan die cijfers achteruit na een thema-update of het toevoegen van functies, dan weet je waar je moet zoeken.

Let ook op hoe makkelijk je zelf je website kunt bijwerken. Een thema dat je bij elke wijziging laat zoeken naar de juiste instelling, kost je op den duur meer tijd dan het je oplevert. Gebruiksgemak voor jezelf telt ook mee.

Maak het jezelf daarbij makkelijk door één keer per kwartaal een vast rondje te lopen. Open je belangrijkste pagina’s op je telefoon, vul zelf je contactformulier in en kijk of de bevestiging aankomt. Noteer de laadsnelheid van je homepage en je drukst bezochte dienstpagina. Het kost je een halfuur, en je ziet meteen of er na updates of nieuwe plugins iets is veranderd. Werk je met een thema met ingebouwde builder, zoals het Divi theme, dan is dat rondje extra waardevol, omdat daar meer onderdelen samen moeten werken.

Wat we vaak zien misgaan

Het meest voorkomende probleem is een zwaar multipurpose-thema van een marktplaats. Zo’n thema belooft dat het voor elk type website geschikt is en zit daarom vol met functies, plugins en scripts die je nooit gebruikt. De website wordt traag, updates zijn ingewikkeld en na een paar jaar wil niemand er nog aan werken.

Een tweede probleem is een verlopen licentie. Het thema werkt dan nog, maar krijgt geen updates meer. Na een tijd ontstaan er fouten of beveiligingslekken. Houd daarom bij wanneer je licentie afloopt, of kies voor een thema met een levenslange licentie als je het lang wilt gebruiken.

Ten derde zien we websites waarbij het thema rechtstreeks is aangepast in de code. Bij de volgende update zijn die aanpassingen weg. Werk daarom altijd met een child theme of met de instellingen van het thema zelf. Je websitebouwer weet wat dat is, en het voorkomt veel ergernis.

Tot slot kiezen sommige ondernemers een thema puur op basis van de demo. Die demo is gevuld met professionele foto’s en perfecte teksten. Met je eigen inhoud ziet het er soms heel anders uit. Kijk dus verder dan het plaatje.

Wanneer uitbesteden zinvol is, en wanneer niet

Een thema kiezen en installeren kun je prima zelf, zeker met een licht thema en een duidelijke lijst van eisen. Wil je daarnaast zelf je pagina’s bouwen, dan is dat met een goede page builder ook goed te doen. Voor een kleine website met een paar dienstpagina’s is dat vaak de voordeligste route.

Uitbesteden wordt interessant als je website een belangrijke bron van nieuwe klanten is, als je specifieke koppelingen nodig hebt of als je simpelweg geen tijd hebt. Een developer kan het thema netjes inrichten, een child theme aanmaken en zorgen voor een snelle, stabiele basis. Hoe zo iemand werkt, lees je in ons stuk over wat een WordPress developer doet.

Wat wij in de praktijk zien, is dat het thema zelden het verschil maakt tussen een website die wel of geen klanten oplevert. Dat verschil zit in de inhoud, de vindbaarheid en de manier waarop je bezoekers naar een aanvraag leidt. Daar helpen wij dienstverleners bij, met één team dat Google, Meta en AI-zoekmachines samen bekijkt.

Twijfel je of je website de juiste basis heeft om gevonden te worden en aanvragen op te leveren? Dan kijken we daar graag met je naar. Plan een vrijblijvend strategiegesprek, zonder verplichtingen en zonder verkooppraatje.