Thin content is de verzamelnaam voor pagina’s die weinig tot niets toevoegen voor de bezoeker. Ze bestaan wel, ze staan in je menu, ze zijn ooit met de beste bedoelingen gemaakt, maar wie erop klikt is even wijs als daarvoor. Google gebruikt de term al jaren, en het is een van de meest voorkomende redenen waarom een website niet van zijn plek komt.
Wat we vaak zien bij dienstverleners is een site met veertig pagina’s waarvan er zes echt iets vertellen. De rest bestaat uit een kop, drie regels tekst en een knop. Vaak zijn dat de dienstpagina’s of de locatiepagina’s, precies de pagina’s waarmee je gevonden zou moeten worden. De site oogt compleet, maar er zit weinig achter.
Hieronder kijken we samen naar wat thin content precies is, hoe je het herkent op je eigen site, en wat je eraan doet zonder dat je meteen alles hoeft te herschrijven. Want het goede nieuws is dat dunne pagina’s meestal makkelijker te repareren zijn dan je denkt.
Thin content in één zin
Thin content is een pagina die de vraag waarmee iemand binnenkomt niet beantwoordt. Dat is de hele definitie. Het gaat niet om het aantal woorden, ook al wordt dat er vaak van gemaakt. Een pagina van tweehonderd woorden die precies zegt wat iemand wilde weten, is prima. Een pagina van tweeduizend woorden die om de vraag heen draait, is dat niet.
Google beschrijft het in zijn eigen richtlijnen als content met weinig of geen toegevoegde waarde. Daaronder vallen automatisch samengeraapte teksten, pagina’s die vrijwel identiek zijn aan elkaar, en pagina’s die alleen bestaan om op een zoekwoord te scoren. De gemene deler is steeds dat de bezoeker er niets aan heeft.
Voor jou als ondernemer is dat eigenlijk een prettige maatstaf. Je hoeft geen woordentelling bij te houden. Je hoeft alleen per pagina één vraag te beantwoorden: als iemand hier binnenkomt met een probleem, gaat hij dan weg met een antwoord? Als dat nee is, weet je genoeg.
De vijf vormen die je het vaakst tegenkomt
De eerste vorm is de lege dienstpagina. Een kop met de naam van de dienst, een alinea die zegt dat je er goed in bent, en een contactknop. Er staat niet hoe je te werk gaat, wat het oplevert, of voor wie het bedoeld is. Dit is veruit de meest voorkomende variant bij dienstverleners.
De tweede vorm is de gekopieerde locatiepagina. Twintig pagina’s die alleen verschillen in de plaatsnaam. Google ziet die als bijna-duplicaten, en de bezoeker uit Breda leest exact hetzelfde als de bezoeker uit Tilburg. Er staat niets in dat over Breda gaat.
De derde is de losse blogpost van vierhonderd woorden die een groot onderwerp aanstipt maar niet uitwerkt. De vierde is de tag- of categoriepagina die alleen titels opsomt. De vijfde is de pagina die er ooit was voor een dienst die je niet meer levert, en die niemand heeft weggehaald.
Waarom Google hier zo op let
Google beoordeelt sinds het helpful content-werk van 2022 vooral of een pagina gemaakt lijkt voor mensen of voor zoekmachines. Dat oordeel geldt bovendien niet alleen voor de pagina zelf. Een site met veel dunne pagina’s kan daar in zijn geheel last van hebben, ook op de pagina’s die wél goed zijn.
De reden daarachter is praktisch. Een zoekmachine wil bezoekers naar plekken sturen waar ze geholpen worden. Als een groot deel van je site die belofte niet waarmaakt, wordt de rest ook wantrouwiger bekeken. Je bouwt met dunne pagina’s dus niet alleen niets op, je haalt ook iets weg.
Daar komt bij dat crawlers niet oneindig veel tijd aan jouw site besteden. Elke lege pagina die wel wordt opgehaald, is aandacht die niet naar je goede pagina’s gaat. Bij kleine sites merk je dat nauwelijks, bij sites met honderden pagina’s wel degelijk.
Een pagina die niemand verder helpt, helpt ook de rest van je website niet.
Gratis eguide
De 5 aanpakken achter een vaste stroom aanvragen
Dit is wat we bij dienstverleners keer op keer zien werken, van de eerste zoekopdracht tot de aanvraag in je mailbox. Je krijgt de guide meteen in je mail en betaalt er niets voor.
Het verschil met korte content
Kort en dun zijn twee verschillende dingen, en dat onderscheid raakt vaak zoek. Een pagina met veelgestelde vragen mag kort zijn. Een contactpagina hoort kort te zijn. Een pagina die uitlegt wat een bepaalde term betekent, kan in driehonderd woorden klaar zijn als de vraag daarmee beantwoord is.
Wat een pagina dun maakt, is dat er iets ontbreekt wat de bezoeker nodig had. Iemand die zoekt op een dienst wil weten hoe het werkt, wat het ongeveer kost aan tijd, en of het bij zijn situatie past. Staat dat er niet, dan is de pagina te dun, ook al staan er duizend woorden op.
De praktische test is simpel. Leg naast je pagina de drie of vier pagina’s die nu bovenaan staan in Google op hetzelfde onderwerp. Behandel jij minder deelvragen dan zij? Dan is er werk te doen. Behandel je er meer, maar dan oppervlakkiger? Dan ook.
Hoe dunne pagina’s ontstaan
Bijna nooit door slordigheid. De meeste dunne pagina’s zijn ontstaan met een goede reden die daarna is blijven liggen. Er werd een pagina aangemaakt om alvast in het menu te staan, met de gedachte dat de tekst later wel zou volgen. Die later kwam nooit.
Een tweede oorzaak is de wens om op veel zoekwoorden gevonden te worden. Voor elk zoekwoord een pagina, is dan de redenering. Op papier klopt dat, maar in de praktijk lever je dan twintig halve pagina’s in plaats van vijf hele. Beter is om te kijken welke onderwerpen echt losstaan en welke bij elkaar horen. Daar gaat onze kennisbank over content SEO en SEO-teksten dieper op in.
De derde oorzaak zien we bij sites die zijn overgenomen of verbouwd. Oude pagina’s blijven staan omdat niemand durft weg te gooien. Na een paar jaar heb je dan een site met twee generaties content door elkaar, waarvan de helft nergens meer over gaat.
Zo spoor je thin content op je eigen site op
Begin met een lijst van al je pagina’s. Die haal je uit je sitemap of uit je CMS. Zet ernaast hoeveel bezoekers elke pagina de afgelopen drie maanden uit Google kreeg. Pagina’s met structureel nul of bijna nul bezoekers zijn je eerste verdachten.
Loop die lijst daarna met de hand langs. Open elke pagina en lees hem als iemand die het onderwerp niet kent. Kun je binnen dertig seconden zeggen wat deze pagina de lezer oplevert? Zo niet, dan zet je er een kruisje bij. Dit kost tijd, maar geen enkele tool doet dit oordeel beter dan jij.
Drie signalen die er meestal naast zitten
Let op: een laag bezoekersaantal betekent niet automatisch dat een pagina dun is. Sommige pagina’s, zoals je privacyverklaring of je bedankpagina, horen weinig verkeer uit Google te krijgen. Ook een hoge bouncepercentage zegt weinig, want iemand die zijn antwoord vindt en weggaat, is geholpen. Kijk naar de inhoud, niet naar de cijfers alleen. Hoe je die cijfers wel goed leest, staat in onze kennisbank over data, analytics en conversie.
Thin content per type dienstverlener
Bij HR-dienstverleners en advocatenkantoren zien we het vaakst dunne dienstpagina’s. Er staat wel dat het kantoor arbeidsrecht doet, maar niet wat er gebeurt als je belt, hoe lang een traject duurt, of wat je zelf moet aanleveren. Juist die praktische informatie is waar iemand op zoekt voordat hij contact opneemt.
Bij klinieken en beautypraktijken zit de dunne content meestal in de behandelpagina’s. Er staat een omschrijving van de behandeling, maar niet voor wie die geschikt is, wat je erna kunt verwachten en wat het niet oplost. Dat laatste is vaak het meest waardevolle, en het scheelt je gesprekken met mensen die er toch niet voor in aanmerking komen.
Bij coaches en consultants zit het probleem vaker in de blogs. Veel korte stukken over grote onderwerpen, geschreven in weken dat er tijd was. Ze zijn niet slecht, maar er staat te weinig in om ergens voor te ranken. Drie van die stukken samenvoegen tot één goed artikel levert bijna altijd meer op dan alle drie apart laten staan.
Samenvoegen, aanvullen of weghalen
Voor elke dunne pagina zijn er drie mogelijke acties. Aanvullen doe je als het onderwerp klopt en de pagina alleen te weinig vertelt. Je voegt toe wat er ontbreekt: de werkwijze, de doelgroep, de veelgestelde vragen, een voorbeeld uit de praktijk. Dit is de meest voorkomende oplossing.
Samenvoegen doe je als meerdere pagina’s over hetzelfde gaan. Je kiest de sterkste, giet het beste van de andere erin, en laat de oude adressen doorverwijzen naar de nieuwe. Zo verlies je geen bezoekers en bundel je de waarde die de losse pagina’s al hadden opgebouwd.
Weghalen doe je alleen als een pagina echt nergens meer over gaat en niemand hem nog bezoekt. Ook dan verwijs je het oude adres door naar een pagina die er wel toe doet. Een pagina zomaar verwijderen levert een foutmelding op voor iedereen die er nog een link naartoe heeft staan.
Wat het kost aan tijd en aandacht
Reken op ongeveer een uur per pagina die je aanvult, als je weet wat je wilt vertellen. Het schrijven is meestal niet het probleem. Het verzamelen van de inhoud wel: de stappen van je werkwijze, de vragen die klanten stellen, de voorbeelden die je mag gebruiken. Dat haal je uit je eigen hoofd en uit je mailbox.
Voor een site van veertig pagina’s waarvan er vijftien dun zijn, praat je dus over een paar weken doorlooptijd naast je gewone werk. Dat is te doen als je het opknipt: twee pagina’s per week, en na twee maanden ben je klaar. Alles in één keer willen doen, is precies waarom het meestal blijft liggen.
De volgorde bepaal je op waarde. Begin bij de pagina’s waar je klanten vandaan zouden moeten komen, dus je dienstpagina’s. Daarna de blogs die het dichtst bij een aanvraag liggen. De rest komt later wel, en sommige pagina’s laat je gewoon zoals ze zijn.
Wat we vaak zien misgaan
De eerste misstap is opvullen met woorden. Er wordt een alinea bij geschreven die niets nieuws zegt, alleen om aan een aantal te komen. De pagina wordt langer en niet beter, en Google trapt daar al jaren niet meer in. Voeg alleen toe wat een lezer echt verder helpt.
De tweede is alles tegelijk weggooien. Een site van zestig pagina’s terugbrengen naar vijftien klinkt doortastend, maar zonder doorverwijzingen verlies je alles wat die pagina’s aan waarde hadden. Snoeien kan, maar netjes en met een plan.
De derde is het onderwerp verkeerd inschatten. Soms is een pagina niet dun maar gewoon overbodig, omdat er geen mens naar zoekt. Dan helpt uitbreiden ook niet. Kijk daarom eerst of er echt vraag is naar het onderwerp voordat je er uren in steekt.
Wanneer uitbesteden zinvol is, en wanneer niet
Uitbesteden werkt goed bij het opsporen en het herschrijven op schaal. Een site doorlichten, per pagina bepalen wat er ontbreekt en dat in een planning zetten, is werk dat iemand anders sneller doet dan jij. Zeker als het om tientallen pagina’s gaat.
Uitbesteden werkt niet als de inhoud alleen bij jou zit en je geen tijd maakt om die te delen. Een tekstschrijver kan geen werkwijze verzinnen die hij nooit heeft gezien. Een gesprek van een uur waarin je vertelt hoe je te werk gaat, levert dan meer op dan tien pagina’s die iemand op de gok invult.
Wij beginnen bij nieuwe klanten daarom altijd met de bestaande site voordat we iets nieuws maken. Vaak zit de eerste winst in wat er al staat. Hoe we dat aanpakken lees je bij Triple Search Marketing. Wil je weten of dit bij jouw site speelt, dan kijken we daar samen naar.
Veelgestelde vragen over thin content
Wat is thin content precies?
Thin content is een pagina die weinig of niets toevoegt voor de bezoeker: de vraag waarmee iemand binnenkomt wordt niet beantwoord. Denk aan lege dienstpagina’s, bijna identieke locatiepagina’s en korte blogs over grote onderwerpen. Het gaat om de inhoud, niet om het aantal woorden. Een korte pagina die de vraag wel beantwoordt, is geen thin content.
Hoeveel woorden moet een pagina hebben om niet dun te zijn?
Er bestaat geen minimum. Google werkt niet met een woordenaantal en heeft dat ook nooit gedaan. Wat telt is of je de deelvragen behandelt die bij het onderwerp horen. Een goede maatstaf: leg je pagina naast de drie die nu bovenaan staan en kijk welke onderwerpen zij wel behandelen en jij niet.
Straft Google je af voor thin content?
Meestal niet in de vorm van een handmatige maatregel, maar het werkt wel tegen je. Sinds het helpful content-werk van 2022 weegt Google mee of pagina’s voor mensen zijn gemaakt. Veel dunne pagina’s kunnen de beoordeling van je hele site drukken, ook op de pagina’s die inhoudelijk wel goed zijn.
Moet ik dunne pagina’s verwijderen of herschrijven?
Herschrijven als het onderwerp klopt en er alleen te weinig staat. Samenvoegen als meerdere pagina’s over hetzelfde gaan: kies de sterkste en verwijs de andere door. Verwijderen alleen als de pagina echt nergens meer over gaat, en ook dan met een doorverwijzing naar een pagina die er wel toe doet.
Hoe vind ik dunne pagina’s op mijn website?
Maak een lijst van al je pagina’s uit je sitemap of je CMS en zet ernaast hoeveel bezoekers elke pagina de laatste drie maanden uit Google kreeg. Loop de pagina’s met nul of bijna nul bezoekers daarna met de hand langs. Kun je niet binnen dertig seconden zeggen wat de pagina oplevert, dan is hij te dun.
Thin content is zelden een teken van luiheid en meestal een teken van drukte. De pagina’s zijn ooit gemaakt met de beste bedoelingen en daarna nooit meer aangeraakt. Wil je hier samen naar kijken en horen welke pagina’s op jouw site de meeste winst opleveren? Plan een strategiegesprek, dan lopen we ze rustig met je door.
Zullen we samen kijken wat er te winnen valt?
Kies hieronder zelf een moment dat je uitkomt. In ongeveer 45 minuten lopen we samen je site en je cijfers door, en je hoort concreet wat er als eerste te winnen valt. Je zit nergens aan vast.
De agenda opent in beeld, je blijft op deze pagina.
